益生菌，是指对人体有益的菌群，主要存在于人体的肠道中。它们可以帮助维持肠道菌群平衡，促进肠道健康，提高免疫力，还有许多其他的作用和功效。

益生菌的作用和功效主要可以分为以下几个方面

1. 维持肠道菌群平衡肠道是人体内的菌群栖息地，维持肠道菌群平衡对于人体健康关重要。益生菌可以竞争有害菌的生存空间和营养物质，从而减少有害菌的数量，维持肠道菌群平衡。

2. 促进肠道健康益生菌可以促进肠道蠕动，增加粪便体积和水分，缓解便秘。此外，益生菌还可以增强肠道黏膜屏障，降低肠道对有害物质的吸收，预防肠道炎症和肠道癌的发生。