本文主要涉及的问题或话题是益生菌的起源和发展历程。益生菌是一种对人体有益的微生物，能够帮助维护肠道菌群平衡，促进人体健康。那么，益生菌是如何被发现的？它们是如何被应用于人类健康领域的？下面将为您详细解答。

什么是益生菌？

益生菌是指一类对宿主有益的活菌或死菌，能够通过调节肠道菌群平衡、提高肠道免疫力、促进养分吸收等方式，对人体健康产生积极影响。

益生菌的历史起源是什么？

益生菌的历史可以追溯到公元前4000年的古埃及时期。当时，人们就已经意识到发酵对食品保存和健康有益，开始使用乳酸菌等微生物进行食品发酵。古代希腊人和罗马人也开始使用发酵食品来保持身体健康。到了19世纪，法国科学家巴斯德发现了乳酸菌的存在，并提出了“益生菌”这一概念。