背景

益生菌，在人们对肠道健康的关注越来越高的前提下，已经逐渐成为一种热门的保健品。但是，它的发现却是源于人们对乳酸发酵的关注和研究。那么，益生菌是如何被发现的呢？这和一个名叫秋林格瓦斯的科学家密不可分。

秋林格瓦斯的发现

1884年，瑞士微生物学家秋林格瓦斯在研究酸奶时，发现酸奶中含有一种可以发酵乳糖、产生乳酸的。并且在后续研究中发现，这些还可以抑制肠道中的有害菌生长，对人体健康有益。他将这种命名为“Lactobacillus bulgaricus”。

此后，秋林格瓦斯利用这种制作出了一种可以改善消化功能的饮品，并且在欧洲广泛流传。这种饮品后来被认为是早的优格之一。优格（yogurt）起源于中东地区，因为盛放优格的容器形似筛子（yoghurt是土耳其语“筛子”的意思），因此得名。

益生菌的概念

在后续几十年中，随着对肠道菌群和消化系统的研究不断深入，人们发现了越来越多的可以对肠道健康产生积极的影响。这些被命名为益生菌（probiotics），意为“对生命有益的微生物”。益生菌可以帮助维持肠道内的微生物平衡，增强系统，减少肠道的发生。

而秋林格瓦斯的发现，成为了益生菌研究的开端。

益生菌在现代的应用

在现代，益生菌已经成为了一种广受欢迎的保健品。人们可以通过口服益生菌制剂或饮食中摄入益生菌来增加益生菌在肠道中的数量，从而起到保护肠道健康的作用。

除此之外，益生菌还可以用于食品工业中。比如，可以使用乳酸菌进行食物酸化，增强食品的口感和保质期；也可以将益生菌添加到饮品中，制作出类似优格的酸奶饮品；还可以将益生菌添加到肠道保健饼干等儿童食品中，帮助儿童维持肠道健康。

结语

益生菌的发现，可以追溯到一个微生物学家对酸奶的研究。而现在，益生菌已经成为了一种重要的保健品和食品添加剂。随着人们对肠道健康的重视程度越来越高，益生菌也将在未来发挥更加重要的作用。